今朝のエスプラネードの様子。オージーの朝は早い。子供から大人まで元気よくお散歩中。
そんなゴールドコーストの冬の一大イベントがゴールドコーストマラソン。誰でも気軽に参加できる5ｋｍ Run ＆ Walkから普段から運動している人なら楽しんで走れる10ｋｍ、チャレンジングはハーフマラソンとフルマラソンまで2日間で約30，000人が参加します。
フルマラソンのスタートは朝日が昇る中。世界中から招待されたトップアスリートから一般ランナーまでワクワクの瞬間。
ワーキングホリデー滞在中、私もゴールドコーストマラソン参加しました。学生時代、運動は得意な方でしたが、長距離走は大嫌いだった私。 「せっかくゴールドコーストに行くのだからそこでしかできないことができれば」という軽い気持ちだったと思います。それにしても、なぜ42.195ｋｍも走ろうと思ったのかは未だに謎です(^ ^; それまでほどんと運動していなかったので前年12月から練習を始め、オーストラリア到着後は、語学学校の授業の後、地元のランナーに混じってエスプラネードをランニング。綺麗な海を横目に走っているだけで自然に足取りも軽くなります。
オーストラリアのライフスタイルは日本よりも緩やかです。無料や格安のアクティビティもたくさんあるし、朝、ランニングをしてから会社へ行く人の姿もよく見かけます。特にゴールドコーストは海が目の前なので、語学学校時代には朝、サーフィンをしてから通勤・通学してきたという先生やクラスメイトもいました。私も日本ではなかなか時間が取れませんでしたが、オーストラリアに来てからはランニングやビーチウォーキングを楽しむようになりました。
スポーツは、体を鍛えるだけでなく、リラックスや体調を整える効果もあるそうです。また、スポーツを通じてローカルの友達を作っている人も多く、ワーキングホリデーや留学を楽しく過ごすキッカケになると思います。
ちなみに、今年のゴールドコーストマラソン開催は7月1日（土）・2日（日）です。すでに受付は開始されていて参加費の先行申込割引は4月末まで。「自分のチャレンジとして」「留学の記念に友達と」「スポーツを楽しむキッカケに」参加してみては？
エスプラネードをランニング中に出会った虹色の夕焼け。こんな景色の中にいるというだけで足取りも軽くなります。 