大都会シドニーから30分ほどの街ですが、きれいなビーチとゆったりした時間が流れるリゾート地で、朝日が輝く海辺で犬を散歩させている風景をみて、あーなんだか幸せ～とほっこりしました。笑私にとっては3年ぶりのマンリーでしたが、相変わらず日本人は少なく、アジアの方もあまり見かけない、ローカル感溢れる街でした。
さて、そんなマンリーで素敵なコーヒースタンドに出会いました。
弊社代表の衛藤が、おいしそうなトーストサンドとコーヒーを持っていて、日本人がお店をやっていたと聞きつけ、翌日その場所に向かいました。
素敵なイラストの看板をかかげ、こぢんまりしたかわいらしいカフェをやっているのは、マンリーに7年在住しているDaikiさん。「日本人見たの久しぶりです。Nobuさん（弊社の衛藤）の紹介ですか？」というところから会話が始まり、少しお話しました。
Daikiさんは7年前にオーストラリアにやってきて、ナビタス（マンリー校）で1年がっつりと英語を勉強されたとのこと。何が何でも英語力をあげてやるんだ！という強い思いをもって勉強に取り組まれたそうです。
英語ができるようになるまでは苦労もたくさんされたそうですが、今は大好きなサーフィンをやりながら、半年ほど前から新たにコーヒースタンドを始め、引き続き日本食レストランのオーナーもされていらっしゃいます。
彼はマンリーでの7年や永住権までの道のりなど、「運がよかったんです」と笑顔で言っていましたが、お話を聞いている中で、ものすごい努力をされてきたのだということが伝わってきました。
ここにきて改めて私が感じたこと。
それは、お客様に、彼のように人生を大きく変えられる一生の財産となる留学に、英語力を上げるんだ！という気持ちを強くもって挑戦してほしい、ということ。
そして、さらに、日本とは全く異なる環境で過ごし、将来の自分を見つめ、どのようなライフスタイルを送りたいか、思いを巡らしてみてほしい、こと。
Daikiさんはマンリーという土地に溶け込み、大好きなサーフィンをしながら、新たな挑戦を続け、ハッピーなライフスタイルを送っているように感じられました。
これから留学する方にもぜひ、英語力を上げて人生を切り開く力を持つこと、そして、日本にはない生活を知ることで、自分が幸せを感じられるライフスタイルを見つけること、にオーストラリアでチャレンジしてほしいです。
