約10日間にわたってゴールドコーストを熱くしていたコモンウェルス・ゲーム(Commonwealth Games)も昨日、閉会式を迎えました。
私も土曜日に一番興味がある陸上競技最終日をスタジアムで観戦してきました。
どの国の選手にも大きな声援が送られていましたが、やはり地元オーストラリア人選手への応援は一際大きく、選手達も自己ベストを叩き出すなど活躍していました。一番盛り上がったのは女子のマイルリレー(4X400mリレー)。惜しくもメダルを逃しましたが、オーストラリア・チームが最後まで2,3位争いをしていたためスタジアム中に地鳴りのような歓声が響いていました。こんな会場全体が振動して耳がキーンとするような歓声、某国民的アイドルグループのコンサートでも日本シリーズのヤフードームでも聞いたことがありません。鳥肌が立ち、私も思わず立ち上がって「Go, Australia! Go! Go! Go!」と叫んでいました。オーストラリアに来て6年。まさか全力でオーストラリアを応援する日が来ようとは…
そして、いよいよ2年後は東京ですね。外国人観光客へのおもてなしやボランティアとして参加することを目標にオーストラリアで英語やホスピタリティを学んでいる、またはこれから留学しようと準備している方も多いと思います。日本らしい気遣いや丁寧さと、オーストラリアの生活の中で学ぶフレンドリーな人との接し方が世界中からやってくる人々の素敵な笑顔につながるといいですね。