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先日、ゴールドコーストから南へ2時間くらいドライブしたBallina(バリナ)という街に行ってきました。バイロンベイとコフスハーバーという観光地のちょうど中間地点で、のんびりして、それなりにおしゃれな公園がありました。街のメイン通りは200メートルくらい。当然ながら、日本人というかアジア人を全く見かけない、そんな街でした。
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インフォメーションセンターの方はとてもフレンドリーで、この街をどう楽しんだらいいかとか、ドライブにいいルートはどこかを詳しく教えてくれました。田舎の良さは、地元の人たちとのコミュニケーションが暖かいところです。珍しい日本人の訪問者に十分な時間をかけて、街の良さを語ってくれました。
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帰りは、Ballinaの北側にあるLennox Headなどの素敵な場所を通り、途中で断崖の展望台で時間をつぶしたりと、時間をかけてゴールドコーストまで戻りました。留学生の皆さんも、車を借りて週末に2時間ドライブすれば、完全なローカルな街に出会えるので、ぜひ楽しんでみてください。