みなさん、夜空に浮かぶ「月」を眺めて、どのくらいの大きさか想像したことはありますか？
実は、私たちが住む地球の唯一の衛星である月よりも、オーストラリア大陸の方が「横幅」が広いという驚きの事実があるんです。

「そんなバカな！」と思うかもしれませんが、具体的な数字を見てみましょう。

月の直径：約3,474km
オーストラリア大陸：約4,000km

西の端（スティープポイント）から東の端（バイロンベイ）まで、その距離は約4,000km。月の直径よりも500km以上も長いんです！

日本で例えると・・・日本の全長（北海道〜沖縄）が約3,000km。オーストラリアを横断するだけで、日本を縦断してさらに海を越えるレベルの距離です。

これだけ広いと、同じ国内でも「時差」がありますし、北のケアンズは亜熱帯性気候、中央のアリススプリングスは砂漠、南のメルボルンは四季がある、といった、まるで別の国のような多様な気候が楽しめるのも納得ですね。

この「月超え」のサイズ感、旅行や留学の計画を立てる時には要注意です。

例えば、メルボルンからシドニーへ車で行こうとするとGoogle Mapでは約9時間、メルボルンからパースは約36時間かかります。そのため、主要都市間の移動は基本的に飛行機になります。

もちろん、車で旅をして・・・という場合は別ですが、宿泊先は確保できるか、燃料は大丈夫か等、しっかりと調べて臨んでください。

オーストラリアが月よりも広いという事実は、この国がいかにダイナミックで、可能性に満ちているかを感じさせます。

「語学学校はメルボルンだけど、週末はパースの海を見に行こうかな」なんて気軽に考えると、その距離にびっくりしてしまうかもしれません。でも、この広さこそが、オーストラリア留学の醍醐味である「圧倒的な大自然」と「都市ごとのユニークな文化」を生んでいるのです。